Nu har jag läst ut min julklappsbok, "Το νήμα" (The thread) av Victoria Hislop. 607 sidor tjock.
Det är ju den brittiska författarinnan Hislop som även skrivit boken "Längtans ö" som handlade om spetälskeön Spinalonga på Kreta och som gjorde stor succé förra året som tv-serie i grekisk tv. Strax före jul kom hon ut med den här boken som handlar om Thessaloniki. Och den ville jag förstås läsa.
Thessaloniki har en enormt spännande historia som går ända tillbaka till antik tid. Men man behöver inte gå så långt tillbaka, för även det senaste århundradet har det hänt massor, och det är det som boken handlar om. Man kan nästan säga att boken är en historiebok, lätt maskerad till roman. En ganska banal berättelse egentligen, lite väl tillrättalagd.
Men trots det läste jag den med stort intresse. För behållningen är att jag nu har en bild på näthinnan av det som hänt i Thessaloniki de senaste hundra åren. Hade visserligen en hyfsad uppfattning om stans historia redan förut, men tack vare bokens romanfigurer fick historien nu liv, den fick kött och blod.
Den börjar med den stora branden 1917, sen fortsätter den med folkutbytet mellan Grekland och Turkiet i början på 20-talet. Vi får följa en grekisk familj som tvingas lämna Smyrna och hamnar i kvarteren i den övre delen av stan, strax nedanför ringmuren.
En annan familj i berättelsen hör till de välbärgade och bor på Leoforou Nikis, dvs strandpromenaden.
En viktig del i bokens historia är det som händer den judiska familjen Moreno. I början av 1900-talet bestod nämligen nästan hälften av Thessalonikis befolkning, 80.000 personer, av judar som kommit från Spanien några hundra år tidigare. (Bild från det lilla judiska museet i Thessaloniki),
När andra världskriget var slut hade bara ett par tusen av stans judar överlevt. Ett monument som påminner om detta står nu vid Plateia Eleftherias.
Boken tar även upp hur det var under inbördeskriget och under militärdiktaturen. Alla olika stadier i stans historia passerar revy, ända fram till våra dagar. Den som har det minsta intresse av Thessaloniki rekommenderar jag att läsa boken, för även om den som roman är i banalaste laget så är själva det historiska stoffet så spännande att man gärna har överseende med det. Hittills finns den på engelska och grekiska, men skulle väl tro att den kommer att översättas även till svenska.
